EL ARTÍCULO INDETERMINADO: a un, una an un, una

 

1. Funciones

El artículo indeterminado opera sobre sustantivos en singular:

A) En modo especificativo para referirse a un elemento de un conjunto que no es suficientemente conocido por el emisor o el receptor o que no importa su identidad o características específicas sino el mero hecho de ser miembro de un grupo o clase.

B) En modo generalizante para referirse al género o especie o a una abstracción.

 

 

2. Forma

2.1. El artículo indeterminado en inglés tiene dos formas a / an con igual valor funcional, debiéndose acudir al nivel fonético para delimitar cuál ha de usarse:

• a (un, una) es utilizado delante de palabras que comienzan por sonido consonántico.

a shirt, una camisa

a drum, un tambor

a toilet, un váter

a bottle, una botella

a niece, una sobrina

a host /həʊst/, un huésped

a eunuch /ju:nək/, un eunuco

a uniform /ju:nɪfɔ:m/, un uniforme)

 

• an (un, una) utilizado delante de palabras que comienzan por sonido vocálico.

an inn, una fonda

an heir /eə/, un heredero

an honour,/ɒnə/ un honor

an ocean, un océano

an unknown, un desconocido

an acacia, una acacia

 

2.2. some y any actúan funcionalmente como artículos indeterminados con los sustantivos incontables (artículo partitivo) y con los sustantivos contables en plural, casos en los que no pueden ser empleadas las formas a / an. Sin embargo some y any resaltan el aspecto cuantitativo.

 

some un, una	+	...	+	sustantivo incontable
any un, una				sustantivo contable plural

 

your sister lent Julia some money yesterday, tu hermana prestó a Julia (algo de) dinero ayer

I need some screws, necesito unos tornillos

didn’t you eat any buns?, ¿no te comiste unos bollos?

 

2.3. En ocasiones a / an pueden ser confundidos con one, pero éste se emplea generalmente para enfatizar el aspecto cuantitativo.

 

a metre and a half of cloth, un metro y medio de tela

one and a half metres of cloth, un metro y medio de tela

 

 

3. Uso en modo especificativo

3.1. El artículo indeterminado se usa con sustantivos contables en singular para indicar que estamos ante un elemento indiferenciado o desconocido.

 

a / an	personas	cosas
	contables singular	incontables
	contables plural
	declarativas afirmativas	interrogativas afirmativas
	declarativas negativas	interrogativas negativas

 

a dog bit my hand, un perro mordió mi mano

it was a Monday when he died, era un lunes cuando murió

she’ll have a sandwich, tomará un sándwich

their car had a breakdown, su coche tuvo una avería

a monkey was jumping, un mono estaba saltando

 

3.2. Con sustantivos complemento que asocian una cualidad o actividad al sujeto.

 

my brother-in-law is a surgeon, mi cuñado es cirujano

 

3.3. Con sustantivos incontables acompañados por un adjetivo o un complemento que especifica una cualidad. En realidad, se trata de una referencia implícita a un tipo o clase determinados.

 

this seems a good flour, ésta parece una buena (clase de) harina

have you got an oil for burns ?, ¿tienes (algún tipo de) aceite para quemaduras?

 

3.4. En expresiones de frecuencia y tras palabras como as, half, many, quite, rather, so, such, without y what cuando el artículo indeterminado modifica a un sustantivo contable.

 

four times a week, cuatro veces por (a la) semana

what a nice sound !, ¡ qué sonido tan bonito !

 

3.5. Con nombres propios indicando desprecio, semejanza u origen.

 

a Mr. Bush greeted me, un tal Sr. Bush me saludó

 

3.6. Delante de dozen, hundred, thousand, million, etc., siempre que estas palabras inicien el numeral.

 

a million of dollars, un millón de dólares

 

 

4. Uso en modo generalizante

En este caso el artículo indeterminado se refiere al género o especie.

 

a / an	personas	cosas
	contables singular	incontables
	contables plural
	declarativas afirmativas	interrogativas afirmativas
	declarativas negativas	interrogativas negativas

 

a dog can be a best friend, un perro puede ser el mejor amigo

you can't know a beast, no puedes conocer a una bestia